シンジケート（The Syndicate）は、1896年にアメリカの演劇業界を支配するために結成された興行組織です。主要なメンバーには、サム・ニクソン（Sam Nixon）、J・フレッド・ジマーマン（J. Fred Zimmerman）、チャールズ・フローマン（Charles Frohman）、アル・ヘイマン（Al Hayman）、マーク・クラウ（Marc Klaw）、エイブラハム・アーランガー（Abraham Erlanger） などがいました。
シンジケートの仕組みと影響
- 全米の演劇興行を独占
- シンジケートは、ニューヨークを拠点とする劇団の全国ツアーを支配し、地方の劇場に対して「シンジケートと契約しなければ有名な劇団を招けない」という状況を作り出しました。
- これにより、地方の劇場オーナーはシンジケートとの契約を余儀なくされ、アメリカ中の演劇興行がシンジケートの管理下に置かれました。
- 競争相手の排除
- シンジケートは、主要な巡業ルートにある劇場を支配することで、ライバルの劇団がツアーを行えないようにしました。
- もしシンジケートの支配に従わない劇場があれば、その近くに新たな劇場を建設し、低価格で公演を提供することで競争相手を潰しました。
- 芸術的革新の阻害
- 大衆向けの娯楽性の高い作品のみを上演し、新しい演劇の実験や革新を抑圧しました。
- リアリズムや自然主義的な演劇に偏り、ヨーロッパで進んでいた前衛的な舞台美術や新しい演劇スタイルの導入を妨げました。
シンジケートの崩壊
- 1915年頃、地方の劇場オーナーたちはシンジケートの独裁的なやり方に不満を募らせ、新たな競争勢力である**シューベルト兄弟（Shubert Brothers）**の組織に支持を寄せました。
- シューベルト兄弟（リー・シューベルト、サム・シューベルト、ジェイコブ・シューベルト）は、シンジケートに対抗するために新しい劇場チェーンを築き、最終的にシンジケートを打ち破りました。
- しかし、シンジケートに代わってシューベルト兄弟が演劇界を支配するようになり、結局は同じように商業主義的な支配体制が続くことになりました。
シンジケートの歴史的意義
シンジケートは、アメリカ演劇の商業化を加速させる一方で、芸術的な発展を妨げたともいえます。その影響は、20世紀初頭のアメリカ演劇のあり方を決定づけ、後の「リトルシアター運動」や「新舞台美術」の台頭につながる契機となりました。